Dependiendo del ecosistema al que una especie esté adaptada, es probable que haya un tipo de asociaciones más fáciles de establecer que otras; es el caso de las ratas, que son especialmente capaces de asociar un estímulo visual con un estímulo doloroso, por ejemplo un choque eléctrico, lo que facilita la evitación, mientras que no son capaces de asociar ese mismo estímulo visual con el efecto vomitivo de una comida; sin embargo, sí asocian con enorme facilidad el sabor u olor de esa comida con su efecto emético, de forma que aprenden enseguida a evitar ese tipo de comida.
