La economía de fichas (EF) es un programa de contingencias que combina distintos aspectos, el procedimiento básico es entregar un reforzador generalizado (ficha) e irlo retirando a medida que se sucede la conducta o conductas indeseadas, el valor de la ficha como reforzador positivo generalizado estriba en la posibilidad de cambiarlo por distintos reforzadores previamente seleccionados, se trata pues de que las conductas deseables reciban siempre refuerzo sin necesidad de tener que estar continuamente dispensado físicamente el mismo.
Componentes de la economía de fichas:
- Lista de conductas que se pretenden modificar
- Indicación explícita del numero de fichas que se pueden ganar por cada comportamiento
- Reforzadores concretos por los cuales se pueden intercambiar las fichas, procurando que exista variedad
- Indicación clara y detallada de las reglas del programa
Las fichas se pueden entregar cada vez que se realiza una conducta adecuada (RP) o se pueden entregar todas juntas e ir retirando según se van produciendo conductas inadecuadas (coste respuesta), este último método es el mas utilizado cuando el numero y la probabilidad de conductas inadecuadas es alto. Cuando se entregan al inicio se está produciendo un doble efecto, el reforzador en sí mismo y por otro lado se trasmite confianza al sujeto.
Las recomendaciones:
- que los reforzadores hayan sido bien seleccionados,
- que se maneje correctamente la demora del refuerzo y
- el programa deberá ir retirándose paulatinamente, transfiriendo el valor del reforzador a la propia ejecución y al refuerzo social.
Las ventajas:
- se puede entregar el reforzador de forma inmediata sin que interrumpa la acción que se está llevando a cabo,
- permite cuantificar la entrega de reforzadores de forma que se mejore la ejecución para su maximización,
- dada su variabilidad evita que se produzca saturación o saciación.